Lyon til Le Puy en Velay
Det er sent om natten og vi er nu på vej mod Lyon. Derfra tager jeg toget til den franske by Le Puy en Velay. Her starter camino ruten ‘Via Podensis’ kendt som Chemin de Saint Jacqués.
Mange franskmænd begynder pilgrimsvandringen i katedralen i Le Puy en Velay, hvor dagen starter med pilgrimsmesse og det har den gjort i mere end 1.000 år. Efter pilgrimsvelsignelsen åbnes kirkegulvet mekanisk, hvor en trappe fører fra klippen, kirken står på, og direkte ned gennem byen og videre mod Santiago.
Den første pilgrim, som vi kender navnet på, biskop Gotescalc, gik Via Podiensis i år 951. Det er en flot tur med en overvældende natur, smukke byer, enkelte klostre og kommunale og private herberger, samt flere kirkelige overnatningsmuligheder. På turen kommer man igennem otte franske departementer. I starten går pilgrimsvejen over det franske centralmassiv og bjergområdet Aubrac. Turen går gennem nogle af Frankrigs smukkeste byer. Senere går ruten gennem landbrugsområder med kornmarker og vin. Flere vine langs ruten hedder noget med Saint Jacques.
Mit ultimative mål er Santiago de Compostella, men det når jeg ikke på denne tur. Der er 6-700 km til Saint Jean Pied de Port, dér hvor Camino Frances starter. Det er også den startby de fleste forbinder med caminoen.
Benene er trænede og rygsækken klar til afgang. det er lykkedes mig at finde overnatning i Le Puy, selvom det var svært. Derudover venter endnu en overnatning i Saint-Privat-d’Allier efter første etape og 23 km tilbagelagt.