Når man starter i Le Puy en Velay, så begynder dagen med messe i La Cathédrale Notre-Dame-du-Puy. Det er klokken syv og sådan har det været i mere end 1.000 år. Det er en messe for de pilgrimme, som starter her eller er kommet hertil på vejen mod Santiago de Compostella.

Det hele varer én time, men så har vi alle sunget, bedt, blevet velsignet og har modtaget nadveren.

Afslutningen på messen og starten på caminoen Via Podensias, er spektakulær. Gulvet forsvinder og til syne kommer trappen ud af kirken og ned af trapperne.

Dagen har været god og benene har det fint. Mit første stop på turen er i Saint-Privat-d’Allier, som jeg nåede til lidt over to. Herberget åbnede først klokken tre, men det har været værd at vente på.

Faktisk var der ikke plads, men fordi jeg kommer som den første i to år fra Skandinavien, så fandt de alligevel en plads.

• 

• 

• 

• 

Det er et dejligt sted og vi har lige spist middag allesammen ved samme bord med afstand. Fem tyskere og syv franskmænd. Tre retters menu og morgenmad klokken 7.

Det er også lykkedes mig at reservere de to næste overnatninger. Det giver lidt tiltrængt ro. Men jeg tror ikke det bliver et problem fremadrettet, da der er mange som går én eller to uger.

Det er sent om natten og vi er nu på vej mod Lyon. Derfra tager jeg toget til den franske by Le Puy en Velay. Her starter camino ruten ‘Via Podensis’ kendt som Chemin de Saint Jacqués.

Mange franskmænd begynder pilgrimsvandringen i katedralen i Le Puy en Velay, hvor dagen starter med pilgrimsmesse og det har den gjort i mere end 1.000 år. Efter pilgrimsvelsignelsen åbnes kirkegulvet mekanisk, hvor en trappe fører fra klippen, kirken står på, og direkte ned gennem byen og videre mod Santiago.

Den første pilgrim, som vi kender navnet på, biskop Gotescalc, gik Via Podiensis i år 951. Det er en flot tur med en overvældende natur, smukke byer, enkelte klostre og kommunale og private herberger, samt flere kirkelige overnatningsmuligheder. På turen kommer man igennem otte franske departementer. I starten går pilgrimsvejen over det franske centralmassiv og bjergområdet Aubrac. Turen går gennem nogle af Frankrigs smukkeste byer. Senere går ruten gennem landbrugsområder med kornmarker og vin. Flere vine langs ruten hedder noget med Saint Jacques.

Mit ultimative mål er Santiago de Compostella, men det når jeg ikke på denne tur. Der er 6-700 km til Saint Jean Pied de Port, dér hvor Camino Frances starter. Det er også den startby de fleste forbinder med caminoen.

Benene er trænede og rygsækken klar til afgang. det er lykkedes mig at finde overnatning i Le Puy, selvom det var svært. Derudover venter endnu en overnatning i Saint-Privat-d’Allier efter første etape og 23 km tilbagelagt.

Klokken 7.35 kørte vi fra Ingerslevgade i retning mod Köln. Planmæssig ankomst er klokken 20.55 i Köln/Bonn lufthavn. Dér er der en pause indtil turen går mod Lyon banegården. Der skal vi gerne være fremme 10.40.

Det gik hurtigt, men alligevel tog det 32 timer fra jeg sagde farvel til Vibe og Casper på HBG.

Til tider gik det lidt for hurtigt. Da vi kom til Rødby havde jeg nær fået siden af en lastbil ind på skødet. Chaufføren var lidt uopmærksom men nåede at rette op.

Det gjorde han dog ikke i Tyskland auf der Autobahn. Skaderne skete på vej mod Køln, da vi kørte 100 km i timen. Pludselig var der blade og grene mod ruden og den italienske dame på sædet ved siden af hoppede og skreg. Det var skræmmende at høre autoværnet skrabe mod siden af bilen mens vi kørte i nødsporet.

Vi kom for sent til Køln, så blev ventetiden kortere 😀 Næste etape fra Køln til Lyon var med en mere kompetent chauffør – det var en anden linie og bus.

Vi blev dog også forsinket på den tur med lidt over en time. Det var derfor et held at jeg nåede toget videre til Le Puy. Det vil sige toget og så en bus med statsbanerne. I sidste øjeblik kom jeg af på den rigtige station for at skifte til bussen.

Planmæssigt kom vi til byen.

På vej til mit overnatningssted var jeg forbi turistkontoret for at hente den franske Camino bibel “Miam, miam dodo” – spise, spise sove!

Derefter i katedralen for at hente mit credentiel (det er der overnatningsstederne stempler for hver overnatning som ‘bevis’) og så hen til min seng.